食べる彫刻。
言葉の組み合わせに違和感をおぼえるのと同時に、
いったいどういうものなのか？と気にならずにはいられません。
井波を味わう、食べる彫刻クッキー。
クッキーの型は、井波の木彫刻家、
加茂 薫さんによってつくられています。
クッキーの外枠をくり抜く、抜き型と、
表面に文様をつけるための型。
２つで一組の型。
クッキーのかたちは４種類。
まずはデザイン制作から始まりました。
春の蘭、
夏の竹、
秋の菊、
そして冬の梅。
すべて、井波彫刻の欄間でもよく使われるモチーフ。
四種の植物を総称して、四君子と呼ばれています。
君子とは、中国語で徳と学識を備えた人のこと。
その気品と風格のあるたたずまいを称え、
また四季をあらわす題材として用いられています。
「なるべく欄間の図案から
デザインをしたいという思いがありました。
ただ、デザイン化しすぎてしまうと
そのものとは言えなくなってしまう。
その塩梅がむずかしかったですね」
４つの中で特に形を決めるのが難しかったと
薫さんが話すのは、春蘭。
欄間の図案をそのまま使うと、
３枚あるその花弁が細いため
クッキーにするとポキっと折れてしまう。
細長いその形を、ほか３つのクッキーのサイズ感と
合わせるため、本来の形と比べるとかなり膨らませました。
縮小や拡大を繰り返し、今のこの形に落ち着いたそう。
デザイン化のアイディアを練るために
家紋の本も参考にしつつも、
より重きを置いたのは
井波彫刻の「欄間らしさ」を
いかに落とし込めるかということ。
同じく彫刻家である、お父さまやおじいさまが作られた
欄間の写真をいくつも見返して、完成したデザインです。
デザインが決まったら、木型づくりに入ります。
木型の素材に選んだのは桜の木。
「桜は、硬くて割れにくく、耐久性があります。
目が詰まっているので、そこまで水も吸いません」
練り切りや干菓子の型などを始め、和菓子づくりの
道具としても、桜の木がよく用いられています。
ただ、その硬さという特性ゆえに苦労もしたこともあったそうで。
「わたし自身、今まであまり桜を彫ってこなかったこともあり、
『こんなに硬いのか』とびっくりしました。
やわらかい木であれば、内側をそのままきれいにくり抜いて
使うこともできますが、桜だとそうはいかず、
内側の木型は改めて一からつくりました」
クッキー生地と接する部分は、１ミリもないほどの薄さ。
硬い木をそこまで彫り落とし、
一定の厚みに仕上げるのはかなりの労力。
「特に、クッキー生地に跡をつける内側の型は
鈍角に彫ってしまうと、模様がつぶれてしまいます。
型がきちんと抜けるように、
そしてきれいに模様が出るようにと考えて制作しました」
デザインに悩んだのは春蘭ですが
彫るのは菊と竹が大変だったと薫さんは振り返ります。
使った彫刻刀を見せてもらうと、あまり見慣れない
カッターのような斜め状の刃の彫刻刀、小刀や
まがりと呼ばれる、刃の首が曲がった彫刻刀。
「木には、ならい目と言って、きれいに艶があがる方向があります。
触ったときに手に木目が引っかからず
すべすべしているほうが『ならい目』、
反対に、ざらざらしているほうは『逆目（さかめ）』です。
木彫はならい目に沿って彫るのが基本なので
刃が曲がっていないと彫れない部分がどうしてもあって。
そういうときに、このまがりを使うと
そのならい目に沿って刃を入れられるんです」
小刀も、ならい目に沿って彫れるよう
刃の向きが左右異なるものを対に揃えています。
数百本ものノミや彫刻刀を使い分けてつくられる井波彫刻。
その技術は、これまでは主に欄間や置物など
「見る」作品に発揮されてきました。
もちろん、その作品は触ることはできます。
鼻を近づけると、木の匂いも感じられます。
井波のまちを歩くと、あちこちにある彫刻工房から
ノミをたたく音も聞こえます。
視覚、触覚、嗅覚、聴覚。
そこに今回、味覚が仲間入りすることにより、
五感すべてを使って井波彫刻を楽しめるようになりました。
彫刻を食べる。
伝統工芸の技術を使った、新たな味わい方です。
食べる彫刻クッキーは季の実オンラインストアでお買い求めいただけます。
文：松倉奈弓
写真：大木賢